진해까지 한 번에 달린다
밤에도 떠나는 벚꽃여행
셔틀 하나로 완성되는 봄
경남 창원시 진해구, 전국에서 손꼽히는 벚꽃 명소가 다시 주목받고 있다. 단순히 ‘아름답다’는 표현만으로는 부족하다. 군항도시의 스케일에 봄꽃이 더해져 하나의 거대한 축제로 확장된다.
하지만 누구나 알면서도 쉽게 가지 못했던 곳. 멀기도 하고, 교통이 번거로워 해마다 ‘내년엔 꼭’이라는 말로 넘어갔던 여행지. 그런 진해가 올해는 다르다.
서울, 성남, 수원 등 수도권에서 ‘한정판 셔틀버스’가 직접 진해로 향한다. 게다가 일부 노선은 밤에도 달린다. “이 정도면, 안 갈 이유가 없다”는 말이 나올 만하다.
창원시는 2025년 3월 20일, 진해군항제를 맞아 카카오T와 손잡고 특별 셔틀버스를 운행한다고 발표했다.
오는 3월 28일부터 4월 6일까지 열리는 제63회 진해군항제를 위해 마련된 이 셔틀은 ‘카카오T 셔틀’ 서비스의 일환으로 운영된다.
이는 지역 축제 기간에 한정 운영되는 유료 전용 버스 서비스로, 진해군항제에서는 올해가 첫 도입이다.
수도권 주요 도시에서 출발해 진해까지 환승 없이 직행하며, 일부 노선은 심야 시간에도 운행된다. 굳이 연차를 쓰지 않아도, 하루 일정으로도 진해의 벚꽃을 누릴 수 있게 된 것이다.
군항제는 단순한 꽃놀이를 넘어선다. 수십만 그루의 벚나무 아래서 펼쳐지는 군악 퍼레이드, 바다와 어우러진 꽃 풍경, 밤에는 조명 아래 더 빛나는 꽃길. 그 모든 감동이 셔틀버스 한 장으로 이어진다.
셔틀은 단순한 이동수단이 아니다. 축제의 일부가 되어 ‘여정 자체를 즐기는 경험’으로 바뀐다. 탑승객들은 이미 진해를 향해 떠나는 그 순간부터 축제의 분위기를 공유하게 된다.
이용 방법도 간단하다. 카카오T 앱에서 운행 시간표를 확인하고 예약할 수 있다. 앱 하나로 여행 계획부터 좌석 확보까지 모두 해결되는 셈이다.
창원시 문화관광체육국 관계자는 “이번 셔틀 운영으로 수도권 관광객 유입이 크게 늘어날 것”이라며 “지역 상권에도 긍정적인 영향을 기대하고 있다”고 전했다.
군항제가 단지 지역 주민들의 축제를 넘어, 전국적인 관광 콘텐츠로 확장되는 순간이다.
오랫동안 ‘멀다’는 이유로 미뤄온 진해 여행. 이제는 늦은 밤, 서울에서 탑승해 이튿날 아침 진해의 꽃길을 걷는 일이 가능해졌다.
올봄, 진해는 더 이상 ‘가고 싶은 곳’이 아니다. 지금, 바로 ‘갈 수 있는 곳’이 됐다.
