폐정수장이 자연 미술관으로
도심 속 거대한 초록 쉼표
문화·생태·역사가 흐르는 호수공원
“여기가 원래 정수장이었다고?” 푸르른 호수를 배경으로 여유롭게 산책하던 한 시민은 무심코 내뱉은 탄성이었다.
정수장이었던 과거를 짐작할 수 없을 만큼 완전히 탈바꿈한 이곳, 서서울호수공원은 서울 서남권 시민들에게 자연과 예술, 휴식이 공존하는 복합 문화 공간으로 자리 잡았다.
2009년 10월, 양천구 옛 신월정수장이 자연친화적인 테마 공원으로 새롭게 문을 열었다. ‘물’과 ‘재생’이라는 철학을 바탕으로 탄생한 이 공원은 원래 1959년 ‘김포정수장’으로 시작된 곳이다.
반세기 동안 도시의 맥을 책임졌던 장소가 이제는 시민들의 쉼터가 되었다. 부천시와 경계를 이루는 능골산 숲을 포함해 총 면적 21만 7,946㎡, 서울 서남권에서 가장 큰 규모를 자랑한다.
정수장의 흔적 위에 핀 생명
이곳의 진가는 단순한 자연이 아니다. 곳곳에 남은 정수장 시설물들을 활용해 공간이 재창조됐다.
공원에 들어서면 과거와 현재가 뒤섞인 독특한 풍경들이 눈에 들어온다. 상수관을 형상화한 조형물이 풀밭 중앙에 놓여 있는가 하면, 어린이부터 노년층까지 누구나 편안하게 즐길 수 있는 동선과 배치가 돋보인다.
특히 열린풀밭은 대표적인 명소다. ‘100인의 식탁’ 뒤편에 위치한 이 공간은 푸른 잔디와 느티나무, 이팝나무들이 어우러져 시야가 탁 트인 경관을 선사한다.
벤치에 앉거나 돗자리를 펴고 쉬는 사람들, 아이들과 뛰노는 가족들로 늘 활기차다. 자연의 품에서 느끼는 자유가 바로 이곳의 매력이다.
서서울호수공원의 중심에는 이름 그대로 ‘호수’가 있다. 호수엔 잉어, 붕어, 가물치 같은 물고기들이 유영하고 수련, 갈대, 버드나무 등 다양한 수생식물이 어우러져 생태적 풍경을 이룬다. 그 위로는 소리분수를 감상할 수 있는 3개의 전망대가 있다.
문화데크광장은 그 중 하나다. 미루나무 그늘 아래 앉으면 북한산까지 바라볼 수 있는 맑은 전망이 펼쳐진다. 여름과 가을에는 소규모 공연도 자주 열린다.
음악이 흐르고 가족 단위 관람객이 어우러지는 장면은 서서울호수공원의 일상이자 가장 인간적인 풍경이다.
공원은 산책로와 등산로도 품고 있다. 특히 능골산과 연결되는 산책로는 새소리를 벗 삼아 호젓하게 걷기에 좋다.
길을 따라 올라가면 조선 세조 시대 이시애의 난을 평정한 공장공 변종인의 묘와 신도비가 기다린다. 고즈넉한 역사 유적을 지나 공원으로 다시 내려오는 코스는 약 2~3시간 정도 소요되며, 하루 여유롭게 보내기에 제격이다.
공원은 열린풀밭, 물놀이장, 중앙호수, 미디어벽천, 재생정원, 야구장 등 10여 개의 테마 공간으로 구성돼 있어, 방문객의 관심과 취향에 따라 다양한 동선과 경험을 제공한다.
과거의 산업 공간이 생태 예술의 장으로 거듭난 서서울호수공원. 서울 시민들에게 단순한 공원을 넘어선 의미로 다가온다. 자연과 문화, 그리고 도시의 역사까지 품은 이곳은 앞으로도 지속가능한 도시 공간의 좋은 본보기가 될 것이다.
