백록샘 첫 개방부터 용암동굴 탐험까지
제주 자연유산 축전
올여름, 제주에서만 볼 수 있는 특별한 자연의 비밀이 열린다. 그 주인공은 바로 2025년 7월 4일부터 22일까지 펼쳐지는 ‘세계유산축전 – 제주 화산섬과 용암동굴’이다.
세계유산으로 등재된 제주의 자연유산을 직접 체험할 수 있는 이 축전은 지금껏 일반인에게 공개되지 않았던 숨겨진 자연 공간을 드디어 민간에 개방하며 시작부터 큰 주목을 받고 있다.
그중에서도 가장 뜨거운 관심을 받은 프로그램은 국내 최고 고도 샘인 ‘한라산 백록샘 탐방’이다. 해발 1,655m의 윗세오름 남벽분기점 인근에 위치한 이 샘은 민간에 한 번도 공개된 적이 없었던 신비로운 장소다.
이 특별 탐방은 당초 100명 한정 프로그램으로 계획됐지만, 지난 7월 2일 예약 사이트가 열리자마자 1분 만에 2,630명이 몰리며 시스템이 마비되는 사태가 발생했다.
제주도는 결국 이 모든 인원을 수용하기 위해 일정을 7월 7일부터 24일까지로 확대하고 평일 4회, 토요일 1회로 프로그램을 운영한다는 파격적인 결정을 내렸다.
백록샘을 오르는 길은 짧지만, 그 여정에서 마주하게 될 구상나무 대표목 역시 이번 축전의 백미 중 하나다.
높이 6.5m, 수령 72년으로 추정되는 이 나무는 한라산의 깃대종으로, 국제자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종이기도 하다.
한라산에서 구상나무를 직접 만나고 백록샘의 청명한 물소리를 들을 수 있는 기회는 이 축전에서만 누릴 수 있다.
한라산 정상에서의 체험은 여기서 끝이 아니다. 밤하늘 아래 별을 보며 걷는 야간 산행 프로그램 ‘별빛산행’도 운영된다.
일반적으로 입산이 제한된 시간대에 이뤄지는 이 프로그램은, 산 아래에서 해가 지는 풍경과 함께 정상에서의 일출까지 경험할 수 있어 특별한 추억을 선사한다.
지하의 미지 세계도 축전의 하이라이트다. 일반인 출입이 제한됐던 김녕굴, 벵뒤굴 등 세계자연유산 동굴을 탐험할 수 있는 ‘세계자연유산 특별탐험대’가 운영된다.
전문 안내자의 설명과 함께하는 이 프로그램은 단순한 관람을 넘어, 실제 탐험대원이 된 듯한 생생한 체험을 제공하며 탐험 종료 후에는 탐험 인증서도 수여된다.
7월 4일 오후 7시 30분, 성산일출봉에서 열리는 개막 기념식은 마당극 형식의 실경 공연과 함께 시작된다.
제주의 탄생 설화와 자연유산 속 사람들의 이야기를 미디어아트로 구현해 압도적인 몰입감을 전할 예정이다. 공연 무대가 곧 자연인 성산일출봉이라는 점에서도 이 축전은 다른 축제와 차별화된다.
축전의 시작을 알리는 ‘2025 세계유산 글로벌 포럼’도 7월 3일 한라컨벤션센터에서 개최된다. 7개국에서 온 세계유산 전문가들이 ‘지속가능한 세계유산 활용’이라는 주제로 디지털 기술과 보호정책을 공유할 예정이다.
또한 제주 전역에서 수거한 폐페트병을 지역 아티스트들이 예술작품으로 재탄생시키는 업사이클링 아트웍 프로그램도 함께 진행된다. 작품은 제주세계자연유산센터와 덕천캠프 등에서 전시되어 환경 보호의 메시지를 전달한다.
제주를 사랑한다면, 이번 여름만큼은 미지의 탐험을 해볼 수 있는 절호의 기회를 놓치지 말자. 자세한 프로그램과 예약 정보는 공식 홈페이지(worldheritage.kr)에서 확인할 수 있다.
