유아부터 어른까지 안심하고
즐기는 청정 계곡
가족 피서지로 각광
충청북도 보은군 속리산면 서원리와 장안면 일대에 자리한 서원계곡은 속리산 국립공원 남쪽 삼가저수지에서 시작해 하류 서원리로 이어지는 물길을 따라 펼쳐진다.
금강 발원지 중 하나로, 속리산 천왕봉에서 흘러내린 물줄기가 만들어낸 이 계곡은 유유히 흐르는 깨끗한 물과 수려한 산세가 어우러져 ‘제2의 화양계곡’이라 불릴 만큼 아름다운 풍광을 자랑한다.
다른 계곡과 달리 인파에 치이지 않고 한적하게 물놀이를 즐길 수 있어, 여름철 숨은 피서지로 손꼽히고 있다.
서원계곡의 매력은 하천 폭이 넓고 물살이 완만하다는 점이다. 황해동 마을 앞 구간은 무릎 높이의 얕은 물이 폭 40m, 길이 120m 정도로 펼쳐져 있어, 유아부터 초등학생을 동반한 가족 단위 피서객들이 안심하고 물놀이를 즐기기에 적합하다.
물이 깊지 않고 흐름이 완만해 튜브나 작은 보트를 타고 놀기에도 부담이 없으며, 시원하고 맑은 물 덕분에 한여름 무더위를 씻어내기에 제격이다.
계곡을 따라 텐트를 치고 하루를 머물며 피서를 즐기는 캠핑족들의 발길도 이어지며, 주변 풍광을 배경으로 한 감성 가득한 SNS 사진 명소로도 인기를 얻고 있다.
서원계곡을 더욱 특별하게 만드는 요소는 인근의 볼거리와 편의시설이다. 계곡 주변에는 보은군이 조성한 서원리 농촌휴양마을이 있어 피서객을 위한 화장실, 세면장, 정자 등 시설을 자유롭게 이용할 수 있다.
특히 계곡 건너편 20m 높이 절벽에서 떨어지는 인공폭포는 시원한 물줄기를 맞으며 더위를 한순간에 날려버릴 수 있는 인기 포인트다.
또한 서원계곡 주변에는 정이품송의 내외지간으로 알려진 정부인송(천연기념물 제352호), 우당고택(국가중요민속자료 제134호), 동학 취회지, 그리고 유네스코 세계문화유산으로 등재된 속리산 법주사까지 둘러볼 만한 명소가 풍부하다.
서원계곡은 청주나 대전에서 약 1시간 거리에 있어 접근성도 뛰어나다. 남청주-상주 간 고속도로를 타고 속리산 IC에서 내려 10여 분 정도 달리면 도착할 수 있다.
인근 화양동계곡이나 쌍곡계곡보다 덜 알려져 있어 더욱 깨끗하고 조용한 자연을 만끽할 수 있다.
금강 최상류의 차갑고 맑은 물줄기와 넓게 펼쳐진 하천, 그리고 주변 산세가 어우러진 서원계곡은, 번잡한 피서지 대신 여유와 청량함을 찾는 여행자들에게 최적의 여름 여행지가 되어준다.
가족과 함께 안심하고 즐길 수 있는 물놀이 공간과, 피서 후 둘러볼 수 있는 다양한 문화유산과 명소까지 갖춘 서원계곡은 올여름, 인파를 피해 시원하고 한적한 계곡 피서를 즐기고 싶은 이들에게 강력히 추천할 만한 곳이다.
