붉게 물드는 가을 산사 풍경
무료로 즐기는 상사화 축제
가을의 초입, 산길을 오르다 문득 발걸음을 멈추게 하는 순간이 있다. 붉은 빛이 파도처럼 물결치며 산자락을 덮고, 바람은 그 색을 따라 부드럽게 흘러간다.
꽃은 활짝 피어 있으나 잎은 이미 사라져 서로를 마주하지 못한다는 이야기가 전해진다.
애틋함과 기다림을 품은 이 풍경은 오랫동안 사람들을 불러 모아왔다. 바로 그곳에서 다시금 특별한 축제가 열릴 예정이다.
천년 고찰을 품은 불갑산과 상사화의 장관
영광군 불갑사 관광지 일원은 매년 9월이 되면 국내 최대 규모의 상사화 군락지로 변모한다. 330만 제곱미터에 달하는 산자락이 온통 붉은 빛으로 물들며, 천년 고찰 불갑사와 어우러져 장엄한 장관을 이룬다.
상사화는 꽃과 잎이 서로 만나지 못하는 특성 때문에 그리움과 참사랑의 상징으로 불린다.
이 신비로운 꽃을 주제로 열리는 제25회 영광불갑산상사화축제는 9월 26일부터 10월 5일까지 10일간 이어진다.
축제는 누구나 자유롭게 즐길 수 있도록 전면 무료로 진행되며, 온 가족이 함께 가을의 정취를 만끽할 수 있는 자리로 마련된다.
대표 프로그램으로는 붉게 물든 산길을 따라 걸으며 계절의 향기를 느낄 수 있는 ‘꽃길 걷기’, 달빛 아래 상사화를 감상하는 ‘달빛 야행’이 있다.
더불어 상사화를 주제로 한 공연과 경연대회, 다양한 전시가 풍성하게 이어져 축제의 흥을 더한다.
체험과 전시, 직접 참여하는 즐거움
이번 축제에서는 관광객이 직접 참여할 수 있는 체험 행사가 다채롭게 준비됐다.
행사장 곳곳에서는 인증샷 이벤트와 인생네컷 촬영부터 편지쓰기, 도자기 공예, 천연염색, 원목 자개 그립톡 만들기, 키링과 노리개 제작 체험까지 이어진다.
또한 상사화를 주제로 한 예술제와 글짓기 공모, 서예 전시, 분재와 수석, 약용식물 전시, 야외 조각전 등 문화와 자연을 아우르는 전시도 마련된다.
현장에서 펼쳐지는 버블 퍼포먼스, 캐릭터 탈 인형, 연극 공연, 전통과 현대가 어우러진 무대는 관광객의 눈과 귀를 동시에 사로잡는다.
지역의 맛과 정취를 함께 누리다
행사장 홍보관에서는 영광군 특산품을 만날 수 있다. 굴비와 천일염, 젓갈, 찰보리, 모싯잎 송편 등이 준비되어 있어 지역의 맛을 체험할 수 있으며, 상사화를 테마로 한 기념품도 마련된다.
또한 불갑사의 명상관광 템플스테이가 함께 운영되어, 붉은 꽃길을 거닐다 마음을 가다듬는 시간을 가질 수도 있다.
올해 축제는 다회용기 사용을 통해 친환경 방식을 도입하고, 오프라인 현장과 온라인을 연계한 프로그램을 마련해 새로운 변화를 시도한다.
관광객들이 더 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 편의시설도 한층 강화되었다.
무료로 누리는 가을의 선물
붉게 물든 산사 풍경 속에서 열리는 이번 영광불갑산상사화축제는 가을의 낭만을 가장 아름답게 담아내는 무대라 할 수 있다.
꽃과 잎이 만나지 못하는 애틋한 이야기를 품은 상사화, 그리고 천년 고찰과 어우러진 자연의 장관은 오직 이 시기에만 누릴 수 있는 특별한 선물이다.
누구나 무료로 참여할 수 있는 이번 축제는 영광을 찾는 모든 이들에게 오래도록 기억될 가을의 추억을 남겨줄 것이다.
