햇살 스며든 숲속의 가을 산책
논산의 숨은 탄소상쇄 힐링지
사색이 머무는 온빛의 계절
가을은 유난히 시간을 느리게 만든다. 한 걸음 옮길 때마다 낙엽이 바스락이며 계절의 온도를 알려주고, 길게 드리운 햇살이 나뭇가지 사이로 흘러내린다.
이런 풍경 속에서 마음이 쉬어가는 공간이 있다. 도심의 소란이 닿지 않는 충남 논산의 어느 숲, 그곳에서는 말보다 바람이 먼저 인사를 건넨다.
자연이 만들어낸 고요와 색의 조화를 느낄 수 있는 그곳, 지금이 가장 아름다운 시기다.
햇살과 숲이 어우러진 온빛의 풍경
충청남도 논산시 벌곡면 황룡재로에 자리한 온빛자연휴양림은 이름처럼 ‘햇살이 비추는 숲’이라는 뜻을 담고 있다.
이곳은 탄소상쇄 숲으로 조성된 친환경 휴양림으로, 자연 그대로의 모습을 간직하고 있다. 인위적인 조형물은 거의 없지만 그 단순함이 오히려 깊은 여운을 남긴다.
길게 뻗은 메타세쿼이아 숲길을 걷다 보면 어느새 주변의 소리가 멀어진다. 고운 바람이 나뭇잎을 스치며 내는 사각거림만이 들릴 뿐이다.
여름엔 짙은 초록의 생기가, 가을엔 주황빛 단풍이 산책로를 물들인다. 호수 가장자리로 다가가면 잔잔한 수면 위에 나무 그림자가 드리워져 한 폭의 수묵화를 연상케 한다.
방문객들은 이곳을 두고 “도심 속에서는 느낄 수 없는 차분한 여유가 있다”라고 말한다. 실제로 휴양림은 상시 개방되어 있으며 입장료가 무료라 부담 없이 찾기 좋다.
사유지이지만 잘 정돈된 산책길과 데크길이 이어져 있어 남녀노소 누구나 가벼운 걸음으로 즐길 수 있다.
사진이 되는 길, 추억이 머무는 장소
온빛자연휴양림은 드라마〈그해 우리는〉과 넷플릭스 예능 〈아무도 없는 숲속에서〉의 촬영지로도 알려져 있다.
화면 속 장면처럼 이곳의 풍경은 현실보다 더 영화적이다. 곧게 솟은 나무들 사이로 빛이 흘러드는 장면은 계절마다 색을 달리하며 방문객의 발걸음을 붙잡는다.
연못 주변은 특히 인기 있는 포토존이다. 물결 위로 반사된 하늘과 나무의 실루엣은 보는 각도마다 다른 풍경을 만들어낸다.
천천히 걸으며 카메라 셔터를 누르다 보면 어느새 앨범 속 한 페이지가 완성된다.
주택 주변의 이국적인 건물과 자연이 어우러진 모습은 외국의 정원을 떠올리게 하지만, 동시에 우리 시골의 정취도 품고 있다.
한 방문객은 “길이 험하지 않아 가족과 함께 걷기 좋다”고 전했고, 또 다른 이는 “단풍이 절정일 때는 어디를 찍어도 작품이 된다”고 전했다.
이처럼 온빛자연휴양림은 거창한 시설이 없어도 풍경 하나로 감동을 전하는 공간이다.
주차에서 산책까지, 여유롭게 즐기는 방법
입구에서 잠시 혼잡해 보이더라도 걱정할 필요는 없다. 초입 주차장은 다소 협소하지만 조금 더 올라가면 넓은 주차 공간이 마련되어 있다.
차량을 세운 뒤 천천히 숲속길을 걸으면 그 자체로 여행이 시작된다.
휴양림의 규모는 거대하지 않지만, 오히려 그 덕분에 한 바퀴 도는 데 무리가 없다. 짧은 코스 안에서도 계절의 변화를 충분히 느낄 수 있고, 중간중간 놓인 벤치에서는 따뜻한 햇살 아래 잠시 쉬어가기 좋다.
가을이 깊어질수록 온빛자연휴양림의 빛은 더욱 따뜻해진다. 햇살이 나뭇가지 사이를 비집고 들어올 때, 그 순간만큼은 누구나 마음속 고요를 마주하게 된다.
