가을 향기 머금은 서산의 정원
형형색색 국화로 물든 고북면
체험과 공연으로 완성된 가을 축제
바람이 한결 서늘해지는 이맘때, 들녘마다 은은한 빛깔의 꽃들이 피어난다. 짙은 햇살 아래 천천히 고개를 든 국화는 계절의 끝을 알리듯 단정하고 고요하다.
누군가는 이 길에서 오래된 추억을 떠올리고, 또 누군가는 카메라를 들고 한 송이의 향기에 머문다.
서산의 작은 마을, 고북면 복남골길에서는 그 모든 감정이 한데 모이는 특별한 시간이 열린다.
가을 정취를 담은 꽃의 향연
충남 서산 고북면 복남골길 일원에서는 오는 11월 7일부터 16일까지 제25회 서산국화축제가 열릴 예정이다.
올해 축제의 주제는 ‘하나된 대한민국, 그 중심에 서산이 있습니다’로, 도심의 분주함을 벗어나 자연과 어우러진 국화의 정원을 만날 수 있는 자리다.
한반도 모양으로 조성된 정원을 비롯해 달팽이 전망대, 대형 하트 포토존, 동물 토피어리 광장 등 다채로운 조형물이 관람객을 맞이한다.
길을 걷다 보면 구기자와 조롱박이 어우러진 터널이 나타나는데, 그 속에서는 마치 시골의 가을 정취 속으로 걸어 들어간 듯한 아늑함이 느껴진다.
국화 한 송이마다 주민들의 손길이 묻어 있어 꽃의 빛깔이 더욱 깊다. 하루하루 정성껏 돌보고 가꾼 시간들이 고스란히 스며 있어, 꽃잎마다 따뜻한 온기와 사람의 마음이 함께 피어난 듯하다.
축제 관계자는 올해 유난히 어려운 기후 속에서도 마을 주민 모두가 힘을 모아 국화 정원을 완성했다며, 방문객들이 그 정성과 따뜻한 마음을 함께 느끼길 바란다고 밝혔다.
보고, 찍고, 즐기는 국화의 예술
올해 축제는 단순한 전시를 넘어 ‘참여형 정원’으로 구성됐다. 넓게 펼쳐진 국화밭 사이를 거닐며 사진을 찍는 이들의 얼굴에는 자연스레 미소가 번진다.
꽃 예술가들이 정성껏 만든 석부작과 현애작, 입국 작품은 국화의 섬세한 아름다움을 예술의 경지로 끌어올린다.
이곳의 가장 큰 매력은 포토존이 곳곳에 배치되어 있다는 점이다. 달팽이 전망대에서 내려다보는 꽃밭의 풍경은 바람에 따라 물결치듯 움직이며 계절의 빛을 담는다.
대형 하트 정원에서는 연인과 가족 단위 방문객이 기념사진을 남기기 좋다. 어디서 셔터를 눌러도 ‘가을의 엽서’ 한 장이 완성되는 셈이다.
체험과 공연으로 더 풍성해진 축제
국화 감상만으로도 충분히 아름답지만, 축제의 또 다른 묘미는 직접 참여하는 체험 프로그램에 있다.
국화꽃 따기 체험에서는 향기로운 꽃을 손수 꺾어가는 즐거움을 느낄 수 있고, 고북 알타리무를 이용한 김치 담그기 체험은 지역의 맛과 문화를 동시에 경험하게 한다.
축제 기간에는 매일 다양한 공연이 이어진다. 농악과 풍물, 국악, 합창, 색소폰 연주까지 무대가 쉴 틈 없이 이어지며 마을 전체가 음악으로 물든다.
특히 15일 저녁에는 가수 박서진, 김중연, 현강이 함께하는 초대 무대가 열려 축제의 열기를 한껏 끌어올릴 예정이다.
전통과 현대가 어우러지는 공연은 세대와 취향을 넘어 관람객 모두에게 흥겨운 시간을 선사한다.
지역의 맛과 사람의 정이 어우러진 자리
행사장 한편에는 서산의 풍요로운 먹거리가 기다리고 있다. 갓 수확한 고북 알타리무와 달콤한 고구마, 향긋한 표고버섯, 아삭한 사과 등 서산을 대표하는 농특산물이 판매된다.
단순한 장터가 아니라, 지역 주민들이 정성껏 준비한 ‘서산의 밥상’을 만날 수 있는 공간이다.
꽃을 바라보며 이야기를 나누는 소리, 국악 장단에 맞춰 어깨를 들썩이는 장면, 그리고 아이의 손을 잡고 웃는 부모의 모습이 한 폭의 풍경화처럼 펼쳐진다.
올가을, 서산 고북면 복남골길은 그 자체로 하나의 정원이 된다. 형형색색의 국화가 전하는 계절의 인사 속에서, 서산의 사람과 풍경은 더욱 따뜻한 기억으로 남을 것이다.
