청량산 가을빛 머금은 사찰
고요 속 단풍이 깊어지는 길
한적함이 머무는 산중 여행지
아침 안개가 산허리를 감싸는 계절이면, 봉화의 깊은 산중에도 고즈넉한 기운이 내려앉는다. 길가에 물든 잎들은 그저 스쳐 지나가도 빛을 머금은 듯 반짝이며 발걸음을 붙잡는다.
숲의 결이 더욱 부드러워지는 가을끝자락, 천천히 걸을수록 주변 풍경은 제 모습을 드러낸다.
이 길 끝에서 만나는 고찰의 모습은 서두르지 않아야 더 깊게 와닿는다는 사실을 다시금 일깨워준다.
가을 산길이 안내하는 내청량의 품
청량산 자락을 따라 오르는 길은 초입의 가파른 구간만 지나면 곧 부드러운 숲길로 이어진다.
입석에서부터 청량사까지 이어지는 1km 남짓한 여정은 바위와 낙엽이 얹힌 산길이 섞여 있어 단단한 신발을 준비하는 편이 좋다.
울긋불긋한 숲이 시야를 채우기 시작하면, 어느새 가파름은 잊히고 가을 특유의 적막한 기운이 발걸음을 대신 이끈다.
숲길 중간에 자리한 설선당을 지나면 청량사의 지붕선이 저 멀리 모습을 드러낸다. 카메라를 당겨 본 산사의 풍경은 짙은 단풍과 어우러져 기다림을 더욱 설레게 한다.
가을 절정은 조금 지난 듯 보이나, 경내 곳곳에 선홍빛으로 물든 단풍나무는 여전히 생생한 색을 뽐낸다.
잎 하나하나의 결이 또렷이 살아 있어 ‘자연이 만든 색’이라는 말이 자연스레 떠오른다.
천년 고찰이 품은 깊은 가을
청량사는 신라 문무왕 때 원효대사가 터를 잡았다는 이야기가 전해지는 사찰로, 오랜 세월을 지나며 내청량의 중심 전각으로 자리해왔다.
경내에는 약사여래를 모신 유리보전이 있어 방문객의 걸음을 멈추게 한다. 이 전각에는 오래된 건칠불상이 안치되어 있으며, 새로 조성된 지장전에는 목조 지장보살상이 자리한다.
한적한 산사 특유의 정적과 함께 전각을 둘러보면, 사찰 곳곳에 남은 세월의 결이 고스란히 느껴진다. 경내 한편에 자리한 삼각우송은 전해 내려오는 전설과 함께 청량사의 상징처럼 여겨진다.
뿔이 셋 달린 소와 얽힌 이야기는 이곳을 찾는 이들에게 또 다른 흥미를 더하며, 천천히 둘러볼 만한 명소로 손꼽힌다.
산 위에서 만나는 외청량의 절경
내청량이 청량사의 품이라면, 외청량은 응진전에서 완성된다. 원효대사가 머물렀다고 알려진 이 암자는 청량산에서도 경관이 가장 뛰어난 지점에 자리한다.
입석에서 산길을 따라 오르면 약 30분 만에 닿을 수 있는데, 뒤편에는 거대한 금탑봉이 병풍처럼 둘러서 있고 아래로는 깊은 낭떠러지가 펼쳐져 자연이 만든 거대한 장면을 이루어낸다.
바위들이 층층이 쌓인 모습은 이름처럼 탑을 세운 듯하고, 틈새마다 박힌 소나무는 바람결에 흔들리며 풍경을 완성한다.
가을이면 절벽 아래로 번지는 붉은 나뭇빛이 산 전체를 물들이며, ‘작은 금강산’이라 불렸다는 이야기를 실감하게 한다.
가벼운 산책으로 사찰 경내만 둘러보아도 충분하지만, 시간이 허락한다면 조금 더 올라 청량산의 하늘다리까지 이어가 볼 만하다.
청량사에서 서너십 분이면 닿는 길로 알려져 있어 가을 햇살 아래 여유롭게 이어가기 좋다. 산 아래로 돌아오는 길에는 숲을 오가며 만나는 작은 새들과 다시 인사를 나누며 천천히 하산하게 된다.
가을이 깊어질수록 단풍의 색은 더욱 진해지고, 산사는 고요를 더한다. 한적한 사찰 여행을 찾는 이들에게 청량산 청량사는 자연과 고찰이 어우러진 가을의 절정을 온전히 느낄 수 있는 곳이다.
