벚꽃길 따라 전설의 섬으로
조용한 드라이브에 설화 한 스푼
꽃, 바다, 이야기… 모든 게 있는 봄 여행
사람들로 북적이는 유명 벚꽃 명소에 지쳤다면, 지금이 바로 ‘여행 고수’의 선택지를 꺼낼 순간이다. 벚꽃과 바다, 전설과 자연이 어우러진 조용한 섬, 경남 사천의 비토섬이 그 주인공이다.
이름도 낯선 이 작은 섬은 별주부전의 전설을 품은 곳이자, 바닷길과 꽃길을 동시에 품은 드라이브 명소다. 벚꽃이 절정을 이루는 4월, 이 섬을 아는 이들은 남들보다 한발 빠르게 가장 아름다운 봄을 맞이하고 있다.
벚꽃과 바다, 그리고 전설이 만나는 곳
비토섬으로 향하는 길은 그 자체로 ‘봄의 초대장’ 같다. 하봉으로 이어지는 도로 양옆에는 길게 늘어선 벚나무들이 분홍빛 터널을 이루고, 꽃잎 사이로 반짝이는 바다가 어우러지며 마치 영화 속 장면 같은 풍경을 완성한다.
4월 4일 기준, 벚꽃은 개화율 90%를 기록하며 절정을 맞이했다. 동백나무와 어우러진 꽃잎들은 자연이 만들어낸 예술 그 자체다. 걷기만 해도 마음이 정화되고, 어디에서든 인생샷을 남길 수 있다.
이 섬의 이름 ‘비토’는 ‘날아오르는 토끼’라는 뜻이다. 이는 곧 전통 설화인 별주부전과 연결된다. 실제로 주변에는 토끼섬, 거북섬, 월등도 등 전설과 관련된 이름의 작은 섬들이 흩어져 있어, 마치 옛이야기 속 세계로 들어가는 듯한 느낌을 준다.
바닷길이 열리는 순간, 비토섬의 진짜 매력
비토섬 여행의 백미는 하루 두 번, 썰물 때만 모습을 드러내는 바닷길이다. 이 길을 따라 차량으로 이동할 수 있는 곳이 바로 월등도다. 바다가 갈라지며 길이 열리는 이 장면은 ‘작은 모세의 기적’이라 불리며, 비토섬을 찾는 이들의 필수 코스가 된다.
월등도에 다다르면 별주부전 속 전설을 형상화한 조형물과 안내판이 방문객을 맞이한다. 섬 곳곳은 동화 속 이야기처럼 꾸며져 있어 가족 단위 여행객에게도 매력적인 장소다.
비토섬으로 가는 드라이브 코스도 특별하다. 첫 번째 코스는 종포마을회관에서 출발해 삼천포대교와 늑도를 지나며 시원한 바다 풍경을 감상할 수 있다.
두 번째 코스는 서포면에서 비토교를 지나 월등도로 이어지는 길로, 낙지포마을과 갯벌 풍경이 독특한 분위기를 자아낸다.
특히 창선·삼천포대교는 2006년 한국도로교통협회가 선정한 ‘한국의 아름다운 길 100선’에서 대상을 수상한 곳으로, 감상만으로도 여행의 만족도를 높인다.
캠핑, 미식, 체험… 하루가 모자란 봄 여행
비토섬은 단순한 벚꽃 명소에 그치지 않는다. 약 6만 평에 달하는 이 섬에는 10곳 이상의 글램핑장과 펜션이 들어서 있다.
특히 봄철에는 예약이 빠르게 마감될 정도로 인기가 높으며, 갯벌과 바다가 한눈에 들어오는 자연 속에서의 하룻밤은 일상의 피로를 말끔히 씻어낸다.
또한 ‘비토어촌체험휴양마을’에서는 굴을 비롯한 해산물 체험도 가능해, 먹거리 여행지로도 손색이 없다.
꽃길 걷고, 전설 따라 섬을 누비며, 바닷길을 건너 자연을 느낀 뒤, 밤하늘 아래에서의 캠핑까지. 하루가 모자랄 만큼 다채로운 여행이 가능하다.
비토섬은 단순한 ‘숨은 명소’ 그 이상이다. 조용히 피어나는 벚꽃 속에서 바다와 설화를 품은 이 섬은, 진짜 여행자들이 오래도록 기억하는 봄의 목적지다. 아직 늦지 않았다. 지금 이 순간, ‘벚꽃 터널 너머 전설의 섬’으로 향해보자.
