“개방한 지 13년 된 섬”… 여행 고수만 안다는 걸어서도 갈 수 있는 무인도

관음도 지질트레일의 매력

경상북도 울릉군 북면 천부리에 위치한 관음도는 울릉도의 부속 섬으로, 총 면적 71,405㎡, 둘레 약 800m, 최고 높이 106m에 이르는 지형을 자랑한다.

죽도와 독도에 이어 울릉도 부속섬 중 세 번째로 큰 규모로, 예로부터 ‘깍새섬’이라 불리며 괭이갈매기의 서식처로 알려져 있다.

관음도는 원래 무인도였으나 2012년 울릉도 섬목지역과 관음도를 연결하는 연도교가 완공되면서 도보로 건너갈 수 있게 되어 트레킹과 탐방 명소로 각광받고 있다.

다만 바람이 강할 때는 출입이 통제되므로 울릉군청 홈페이지에서 출입 가능 여부를 반드시 확인하고 방문하는 것이 좋다.

관음도는 조면암질 용암이 여러 번 분출하여 형성된 독특한 지질로 유명하다. 섬의 표면은 부석으로 덮여 있으며, 북쪽 해안 절벽에는 주상절리와 수평절리를 따라 형성된 관음쌍굴이 자리하고 있다.

전설에 따르면 이곳은 과거 해적들의 은신처로 사용되었으며, 동굴 천장에서 떨어지는 물을 받아 마시면 장수한다는 이야기가 전해진다.

관음도 트레킹 코스는 A코스(350m)와 B코스(500m)로 나뉘며, 각각 관음도 전망대와 관음쌍굴 등 주요 포인트를 지나도록 설계되어 있다.

A코스는 계단과 다리를 지나 관음도 전망대 1과 2를 거쳐 죽도와 내수전 해안을 한눈에 조망할 수 있는 구간이다.

코스 중 삼산암과 독도를 볼 수 있는 전망대 3은 특히 일몰과 해돋이가 아름다워 사진 명소로 손꼽힌다.

B코스는 A코스보다 조금 더 긴 구간으로, 관음도 전망대 1부터 3까지를 모두 거친 뒤 방사상 주상절리, 포회암, 관음쌍굴까지 이어지며 관음도의 지질학적 매력을 만끽할 수 있는 코스다.

포회암과 주상절리는 관음도의 조면암이 바닷물의 침식과 절리의 발달로 형성된 독특한 경관으로, 관음도만의 독특한 자연미를 감상할 수 있는 지점이다.

관음도 입장료는 개인 기준 어른 4,000원, 청소년 및 군인 3,000원, 어린이와 경로우대자는 2,000원이며, 단체(15인 이상) 방문 시에는 할인 요금이 적용된다.

해안선을 따라 걸으며 섬을 탐방하는 동안 초록빛 수풀과 억새, 동백나무, 후박나무 등 울릉도의 풍부한 식생을 만날 수 있다.

봄에는 보리밥나무 열매와 후박나무 새순, 말오줌나무 꽃, 쑥부지갱이 어린잎이, 여름에는 섬바디 꽃, 갯까치수염, 초종용이, 가을에는 억새와 갈대, 연자주색 왕해국과 송악, 감탕나무 꽃이 반긴다.