여름 한정 개방,
울산 회야댐 생태습지
연꽃 군락지 탐방 시작
울산광역시 울주군 웅촌면에 위치한 회야댐 생태습지가 올해도 단 한 달 동안만 여행객을 맞이한다.
연꽃이 만개하는 시기에만 개방되는 이곳은 그야말로 비밀의 정원 같은 곳으로, 7월 15일부터 8월 14일까지 단 31일간만 일반인에게 문을 연다.
여름철 연꽃과 부들, 갈대가 어우러진 장관을 직접 눈에 담을 수 있는 기회로, 매년 수천 명의 탐방객이 기다리는 명소다.
회야댐 생태습지는 상수원 보호구역 내 자연 친화적으로 조성된 인공 습지다. 연꽃 군락지 약 5만㎡와 부들·갈대밭 12만 3000㎡가 한데 어우러져 그 풍경은 한 폭의 수채화를 연상케 한다.
원래 수질 정화를 위해 2009년 완공된 이 습지는 2012년부터 연꽃 개화 시기에만 시민에게 한정 개방되며, 해마다 3000명 이상이 방문할 만큼 인기를 끌고 있다.
탐방은 울주군 웅촌면 대복동천로 일대 통천초소(산109-1번지)에서 시작된다. 오전 8시 30분부터 낮 12시 30분까지 진행되며, 하루 탐방객은 상수원 보호를 위해 100명으로 제한된다.
신청은 7월 2일부터 상수도사업본부 홈페이지 또는 전화(052-229-6430)로 접수 가능하며 선착순 마감된다.
참가비는 무료지만, 탐방 당일 오전 8시 20분까지 통천초소에서 인원 확인 및 주의사항 안내를 받아야 참여할 수 있다.
탐방 코스는 왕복 3~4km에 이르는 데크 탐방로로, 통천마을 옛 터와 자암서원을 지나며 수생식물이 수질을 정화하는 과정을 생태해설사에게 들으며 걷는다.
연꽃 향기를 맡으며 하트 모양 어린 연잎을 찾는 재미, 연근차 한 잔의 구수한 여운도 이 탐방의 매력이다. 전망대에서는 노방산과 어우러진 생태습지의 절경이 한눈에 들어온다.
탐방은 사전 준비가 필수다. 여름 무더위에 대비해 모자, 선크림, 얼음물 등은 필수품이며, 긴바지와 운동화를 착용해야 한다.
반바지, 슬리퍼, 높은 구두를 착용하면 탐방에 참여할 수 없다. 상수원 보호구역 특성상 탐방 중 쓰레기는 반드시 되가져가야 하며, 연을 꺾는 행위도 금지된다.
회야댐 생태습지는 단순한 관광지가 아니다. 회야호의 수질을 지키기 위해 조성됐고, 이제는 고라니와 수달까지 돌아온 건강한 생태계를 품고 있다.
그 덕분에 올해 ‘올해의 숨은 관광지’로도 선정됐다. 여름날 단 한 번, 그 소중한 기회를 놓치지 말고 울산의 비밀 정원을 걸으며 자연과 상수원의 가치를 함께 느껴보길 권한다.
