“노화 방지 돕는 캡사이신” 시니어 세대도 즐길 괴산 고추축제

괴산 청결고추와 함께하는 가을 잔치
전통과 현대가 어우러진 체험의

“뜨겁게 달아오른 고추의 붉은 물결이 괴산을 물들인다.” 오는 9월, 충북 괴산군은 다시 한 번 고추의 고장으로서 명성을 빛낼 준비를 마쳤다. 청결하고 매운 맛으로 유명한 괴산고추가 중심이 되는 ‘괴산고추축제’가 열린다.

매년 수십만 명이 찾는 이 축제는 단순한 먹거리 행사가 아닌, 전통과 문화를 아우르는 축제의 장으로 자리 잡았다.

괴산으로 향하는 발걸음 속에 고추의 붉은 빛과 함께 풍성한 추억이 담기게 될 것이다.

뜨겁고 차가운 주제, 다채로운 프로그램

괴산군은 오는 9월 4일부터 7일까지 유기농엑스포광장 일원에서 고추축제를 개최한다고 밝혔다.

올해 축제의 주제는 ‘더 뜨겁고 더 차갑게’다. 뜨거운 열정과 매운 맛, 그리고 시원한 무대 공연이 함께 어우러진다.

행사에서는 황금 고추를 찾아라, 매운맛 최강대전, 깜짝 고추 경매 같은 체험형 프로그램이 열린다.

특히, 청소년을 위한 속풀이 고추난타와 고추비빔밥 시식회는 세대와 세대를 잇는 화합의 장이 될 전망이다. “고추 물고기를 잡아라” 같은 유쾌한 체험은 가족 단위 관광객들에게도 인기가 예상된다.

무대에서는 레드페퍼 버스킹, 열정 문화공연, 가요제가 이어진다. 특히 개막식에서는 축하 콘서트가, 폐막일에는 ‘괴강가요제’가 진행되며 분위기를 절정으로 끌어올린다.

괴산청결고추, 전국을 사로잡은 명품 브랜드

괴산은 조선시대부터 고추 재배가 활발했던 지역이다. 대한민국우수특산품대상 선정 이력도 갖고 있어 소비자 신뢰가 두텁다.

이곳에서 생산된 ‘괴산청결고추’는 지리적 표시제 등록과 ISO 품질인증, HACCP 인증까지 받은 명품 브랜드로 자리매김했다.

축제 현장에서는 건고추도 직접 구매할 수 있다. 600g 기준 꼭지가 없는 건고추는 1만9천 원, 꼭지가 있는 건고추는 1만7천 원에 판매된다.

군 관계자는 “축제를 찾은 이들이 즐겁게 체험하면서 동시에 괴산의 명품 건고추를 합리적으로 구매할 수 있는 기회가 될 것”이라고 강조했다.

괴산고추는 단순히 지역 농산물이 아니라 국내 고추 산업의 중심으로, 시장 규모만 1조 2천억 원에 달한다. 쌀 다음으로 중요한 농산물이라는 점에서 그 위상을 실감할 수 있다.

대한민국 대표 농특산물 축제로 성장

괴산고추축제는 2001년 첫 개최 이후 꾸준히 성장해왔다.

특히 2007년부터 2011년까지는 충청북도 지정 최우수축제로 선정되었고, 2012년부터 2019년까지 8년 연속 문화체육관광부 지정 문화관광유망축제로 이름을 올렸다.

올해로 20회를 맞이한 괴산고추축제는 ‘성년의 해’를 기념하는 만큼 더욱 풍성한 프로그램을 마련했다.

천혜의 자연환경 속에서 열리는 이번 축제는 먹거리, 볼거리, 체험거리가 한데 어우러져 방문객들에게 특별한 추억을 선사할 예정이다.

가족, 연인, 친구와 함께 찾는다면 뜨거운 매운 맛과 시원한 가을 정취를 동시에 느낄 수 있다.