“2주 후면 서울에서 보는 꽃무릇 풍경”… 서울 사람들도 기다린다는 가을 꽃 명소

도심 속 사찰에서 만나는 붉은 가을 산책

서울 성북구 성북동 삼각산 자락에 자리한 길상사(서울시 성북구 선잠로5길 68)는 매년 가을이면 ‘서울의 가을꽃 명소’로 손꼽히는 사찰이다.

9월 중순이 다가오면 사찰 곳곳을 수놓는 꽃무릇이 붉게 피어나기 시작해, 도심에서는 좀처럼 보기 힘든 풍경을 만들어낸다.

이 시기 길상사를 찾는 방문객들은 극락전과 설법전, 지장전 등 전각을 배경으로 꽃무릇이 붉게 물든 산책길을 걸으며 특별한 가을 정취를 만난다.

꽃무릇은 잎과 꽃이 한 시기에 만나지 못한다는 슬픈 사연을 담은 꽃으로, 그 붉은빛이 경내의 고요함과 어우러져 사찰 전체를 하나의 거대한 풍경화처럼 만든다.

길상사의 역사는 독특하다. 본래 이 자리는 고급 요정 ‘대원각’이 있던 곳이었으나, 주인 김영한 여사가 법정스님의 무소유 정신에 감동해 7,000평 규모의 대지와 건물을 시주하면서 1997년 불교 사찰로 새롭게 태어났다.

법정스님은 ‘맑고 향기롭게’라는 가르침을 기반으로 길상사를 서울 시민 누구나 찾을 수 있는 수행과 치유의 공간으로 이끌었고, 현재도 사찰 안에서는 불교대학, 불교입문, 요가, 사경, 명상 등 다양한 프로그램이 운영되며 시민들의 쉼터로 사랑받고 있다.

특히 9월 중순부터 피어나기 시작하는 꽃무릇 군락은 도심 속에서 가을을 가장 가까이 느낄 수 있는 풍경이다.

주말이면 사진 작가들이 몰려들어 꽃무릇 핀 일주문 앞에서 사진을 찍는 광경이 잦고, 이를 지나쳐 조용히 걸으며 사색을 즐기려는 이들도 눈에 띈다.

꽃무릇은 보통 2주 남짓 만개하기 때문에 짧은 개화기를 놓치지 않으려는 시민들이 이 시기를 손꼽아 기다린다.

길상사는 또 다른 문화적 의미도 품고 있다. 이곳은 시인 백석과 대원각의 주인 김영한 여사의 아픈 사랑 이야기가 전해지는 곳이며, 동시에 법정스님의 사상과 정신이 살아 숨 쉬는 공간이다.

사찰 내 진영각에는 법정스님의 유품과 저서가 전시되어 있고, 최종태 조각가가 만든 관세음보살상은 누구든 따뜻하게 품어주는 듯한 기운을 전한다.

서울 도심 속에서 만나는 특별한 가을 여행지, 길상사는 단순한 꽃 명소를 넘어 역사와 이야기가 살아 있는 사찰이다.

올가을 2주 후면 붉게 물들 꽃무릇 군락이 절정을 맞이한다. 잠시 발걸음을 멈추고 사찰을 거닐며 계절의 풍경을 만끽한다면, 번잡한 도시의 일상에서 벗어나 마음까지 물들이는 힐링의 시간을 경험할 수 있을 것이다.