한국인 여행객 소비 1위
크로아티아 뜨는 이유
두브로브니크 매력 재발견
“유럽의 숨은 보석”이라 불리던 크로아티아가 이제는 한국인 여행객에게 낯설지 않은 이름이 됐다. 최근 수년간 이어진 관심은 단순한 호기심이 아닌 뚜렷한 발걸음으로 이어지고 있다.
특히 한국인은 아시아 국가 중 크로아티아를 가장 많이 찾는 관광객으로 집계되며 새로운 흐름을 보여주고 있다.
그들의 여행 방식은 단순히 머무는 데서 그치지 않고, 현지 경제를 움직이는 강력한 소비력으로 드러나고 있다.
한국인 관광객, 크로아티아의 새로운 주역
코트라 자그레브무역관이 발표한 자료에 따르면 2024년 10월 기준 크로아티아를 찾은 한국인 관광객은 전년보다 37% 늘었다.
이는 같은 해 5월 재개된 티웨이항공의 인천–자그레브 직항 노선이 큰 역할을 한 것으로 분석된다.
체류 일수 또한 압도적이다. 2023년 기준 한국인의 총 숙박일수는 약 20만 박으로, 중국 관광객의 15만9000박을 크게 넘어 아시아 국가 중 선두를 차지했다.
단순히 많이 찾는 것에 그치지 않고 머무는 기간 역시 길어 현지 관광산업에 안정적인 기여를 하고 있는 것이다.
소비 규모 또한 눈에 띈다. 크로아티아 관광청은 한국인의 하루 평균 지출이 약 155유로에 달한다고 밝혔다.
이는 미국 관광객과 함께 최고 수준으로, 현지 상권에 상당한 경제적 파급력을 미치고 있다. 주요 여행지는 두브로브니크, 스플리트, 자다르 순으로 집계됐다.
크로아티아의 풍경, 한국인을 사로잡다
아드리아 해안을 따라 펼쳐진 크로아티아의 도시들은 각기 다른 매력을 지니고 있다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 두브로브니크는 빨간 지붕과 푸른 바다가 만들어내는 대비로 유명하다.
또한 스플리트는 로마 황제 디오클레티아누스의 궁전이 자리한 항구 도시로, 고대와 현대가 공존하는 독특한 분위기를 선사한다.
여기에 크로아티아 최대 국립공원인 플리트비체 호수는 계단식 호수와 90여 개의 폭포가 어우러진 장관으로 방문객을 맞이한다.
빙하와 석회암 지형이 만들어낸 이 풍경은 1979년 유네스코 세계자연유산으로 등재되며 전 세계 여행자들의 발길을 끌어왔다.
급성장하는 관광 산업과 과제
크로아티아의 관광산업은 가파른 성장세를 보이고 있다. 2024년 상반기 외국인 관광 수익은 41억5000만 유로를 기록했으며, 연간으로는 160억 유로에 이를 것으로 전망된다.
이는 국내총생산의 약 4분의 1을 차지하는 규모로, 유럽연합 국가 중에서도 이례적인 비중이다.
국제적으로도 주목받고 있다. 두브로브니크는 HBO 드라마 ‘왕좌의 게임’ 촬영지로 알려진 이후 관광객이 연간 20% 늘었으며, 2024년 완들러스트 트래블 어워드에서 ‘가장 인기 있는 도시’ 부문 동메달을 수상했다.
같은 시상식에서 크로아티아는 ‘가장 인기 있는 유럽 목적지’ 은메달을 차지했고, 론리플래닛이 선정한 ‘세계 10대 여행 국가’에도 이름을 올렸다.
앞으로의 전망도 밝다. BMI 리서치는 2028년까지 크로아티아 관광객이 연평균 6% 이상 늘 것으로 내다봤다. 유로존과 솅겐 가입이 성장세를 뒷받침한다.
다만 여름철 성수기에 수요가 몰리는 현상과 물가 상승은 해결해야 할 과제로 꼽힌다. 이에 크로아티아 정부는 연중 관광 활성화와 지속 가능한 관광정책 마련에 집중하고 있다.
관광청은 “두브로브니크 패스 판매 수익이 지난해보다 37% 늘어난 것은 사계절 관광지로서의 가능성을 보여주는 신호”라고 강조했다.
한국인 관광객이 이 같은 흐름의 중심에 있다는 점은 분명하다. 단순히 여행지가 아닌, 크로아티아라는 국가 브랜드를 세계에 알리는 동력이 되고 있는 것이다.
