“죽기 전 한 번쯤은 꼭 가보고 싶다”
북극 탐험부터 사막 별빛까지 감동 가득
은퇴 후 인생 여행지, 지금이 적기다
은퇴 후 비로소 짐을 꾸리는 사람들 대부분이 여행지에 도착한 순간 이렇게 말한다. 누군가는 젊은 날 품었던 꿈을 꺼내 들고, 또 누군가는 고단했던 삶에 주는 보상으로 이 특별한 여정을 선택한다.
최근 ‘버킷리스트 여행’이 전 세대를 아우르며 주목받고 있다. 여행 플랫폼 ‘여기어때’가 발표한 2025년 해외 여행지 선호도 조사에 따르면, 가장 가고 싶은 국가는 일본(36.3%)이었고, 이어 유럽(24.7%), 베트남(21.5%) 순으로 나타났다.
하지만 요즘 여행자들은 단순한 관광지를 넘어, ‘다시 없을 경험’을 추구하는 방향으로 여행지를 고르고 있다.
지금 소개할 두 곳은, 그런 기대에 꼭 맞는 인생 여행지다.
‘죽기 전 한 번은 꼭 가봐야 할 여행지’의 정점에 북극이 있다. 롯데홈쇼핑은 지난 3월 22일, 국내 최초로 북극 크루즈 여행 상품을 출시한다고 밝혔다.
‘참좋은여행’과 협력해 선보이는 이 일정은 총 13일간 진행되며, 북극 탐사선을 타고 롱위에아르뷔엔부터 뉘올레순까지 북극 핵심 지역을 둘러본다.
아이스 엣지에서는 빙하와 바다가 맞닿는 장관을, 막달레나 피오르드에서는 야생 북극곰과 고래를 눈앞에서 볼 수 있다.
가장 특별한 순간은 ‘조디악 랜딩’이다. 이 체험은 고무보트를 타고 빙하 근처의 섬을 직접 상륙하는 일정으로, 극지의 생태계를 가까이서 경험할 수 있다.
여행 전 기간 동안 극지 전문 가이드가 동행하며, 왕복 비즈니스 항공권과 최대 3억 원 규모의 보험도 포함된다.
여행은 5월 17일과 6월 7일 단 두 번만 출발하며, 가격은 1천만 원대다. 평생 단 한 번뿐일지 모를 이 여정에 대한 문의가 이미 쏟아지고 있다.
반대로, 얼음이 아닌 모래 위를 걷고 싶은 사람에게는 몽골 고비사막이 정답일 수 있다. 끝없이 펼쳐진 사막, 붉은 석양, 그리고 밤하늘을 가득 메운 별빛이 어우러져 전혀 다른 감동을 안겨준다.
고비사막은 낙타 체험, 모래언덕 트레킹, 유목민 문화 체험, 별빛 캠핑 등 다양한 체험형 콘텐츠로 가득하다. 특히 사막 한가운데서 마주하는 몽골의 밤은 전 세계 어디에서도 느낄 수 없는 정적과 감동을 전한다.
항공 접근성도 좋아졌다. 에어부산, 제주항공 등 저비용항공사가 몽골 직항 노선을 늘리면서 서울에서 약 3시간 반이면 도착할 수 있다. 몽골 정부가 한국인을 대상으로 무비자 입국을 2025년까지 연장한 점도 큰 장점이다.
패키지 상품의 경우 3박 기준 약 70~80만 원 선이며, 개별 여행도 무리 없이 가능한 수준이다.
최근에는 2030세대 여행자 사이에서도 몽골 사막 캠핑이 트렌드로 떠오르고 있다. 자연 속에서 ‘디지털 디톡스’를 원하는 이들에게 특히 주목받고 있다.
누구나 ‘언젠가 가보고 싶은 곳’이 있다. 하지만 그 언젠가를 미루다 보면 결국 영영 가지 못하게 된다.
북극의 얼음 위를 걷고 싶다면, 고비사막의 별빛 아래 누워보고 싶다면, 지금이 가장 좋은 타이밍이다.
은퇴 후, 가장 뜨겁고 가장 차가운 두 세계가 인생의 마지막 페이지를 빛내줄지 모른다.
